เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นไม่สนับสนุนข้อเสนอที่จะให้ที่พักแก่เด็กผู้อพยพที่ไม่มีผู้ปกครองในโรงแรมคาสิโนสองแห่งในอดีตในมิสซิสซิปปี้ตะวันตกเฉียงเหนือ
เมืองทูนิกา รัฐมิสซิสซิปปี้ (เอพี) — เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นไม่สนับสนุนข้อเสนอที่จะให้เด็กผู้อพยพที่ไม่มีผู้ปกครองเข้าพักในโรงแรมคาสิโนสองแห่งที่เคยเป็นที่พักพิงแก่อดีตผู้อพยพในมิสซิสซิปปี้ทางตะวันตกเฉียงเหนือ
คณะกรรมการกำกับดูแลเทศมณฑลทูนิกาลงมติ 3 ต่อ 2 เสียงเมื่อวันพฤหัสบดีว่าจะไม่เห็นด้วยกับการออกจดหมายสนับสนุน หลังจากได้รับการคัดค้านจากเจ้าหน้าที่รัฐมิสซิสซิปปี้ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันและนายอำเภอในท้องถิ่น สำนักข่าวท้องถิ่นรายงาน
Shantrell Nicks เป็นทนายความที่ทำงานให้กับบริษัทชื่อ Rapid Deployment ซึ่งต้องการนำโรงแรมที่ว่างกลับมาใช้ใหม่ เธอกล่าวว่าในระหว่างการประชุม จดหมายสนับสนุนจากทางเทศมณฑลจะเป็นส่วนสำคัญในข้อเสนอของบริษัทต่อรัฐบาลกลาง WHBQ-TV รายงานว่าข้อเสนอดังกล่าวจะครบกำหนดในวันจันทร์ แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
Nicks บอกกับผู้เข้าร่วมการประชุมว่าสถานที่ดังกล่าวจะสามารถรองรับเด็กที่อายุ 17 ปีหรือต่ำกว่าได้มากถึง 250 คน ไม่ใช่ 2,000 คนตามที่หารือกันไว้ก่อนหน้านี้ WREG-TV รายงาน
เธอกล่าวว่าสถานที่ดังกล่าวจะจ้างพนักงานในพื้นที่และดำเนินการนานถึง 5 ปี จะไม่มีผู้มาเยี่ยม และเด็กและวัยรุ่นจะถูกกักขังอยู่ในนั้น
“ศูนย์พักพิงเด็กชั่วคราวแห่งนี้ไม่ได้สร้างแรงกดดันใดๆ ต่อรัฐบาลท้องถิ่น” Nicks กล่าว “เราจะไม่พยายามส่งเด็กเหล่านี้เข้าเรียนในโรงเรียนในท้องถิ่น”
โรงแรมเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของคาสิโน Harrah’s ซึ่งปิดตัวลงในปี 2014 คาสิโนแห่งนี้ถูกทำลาย และข้อเสนออื่นๆ ที่จะนำโรงแรมกลับมาใช้ใหม่ก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ
ผู้บริหารลงมติหลังจากถกเถียงแผนดังกล่าวอีกครั้งในการประชุมลับ ทั้งวุฒิสมาชิกสหรัฐของรัฐมิสซิสซิปปี้และเจ้าหน้าที่พรรครีพับลิกันอีกหลายคนคัดค้านแผนดังกล่าว
“ผู้แทนของฉันหลายคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของโครงการนี้ต่อชุมชน” วุฒิสมาชิกสหรัฐ Roger Wicker กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ “ชัดเจนว่าบริการด้านการดูแลสุขภาพ การขนส่ง และบริการอื่นๆ ของ Tunica County ไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับการหลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหันนี้ ฉันดีใจที่ตอนนี้สามารถหยุดการตัดสินใจนี้ได้ แต่ฉันยังคงกังวลเกี่ยวกับข้อเสนอที่คล้ายกันในอนาคต”
วิกเกอร์ส่งจดหมายถึงกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ เมื่อวันพฤหัสบดีเพื่อคัดค้านแผนดังกล่าว
นายอำเภอเค.ซี. แฮมป์แห่งเขตทูนิกากล่าวก่อนหน้านี้ว่าเขตนี้ไม่มีทรัพยากรใดๆ รวมถึงโรงพยาบาลในการดูแลผู้อพยพ และพวกเขาจะต้องถูกส่งไปยังชุมชนใกล้เคียง เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นคนอื่นๆ กล่าวว่าพวกเขาต้องการความพยายามในการพัฒนาพื้นที่ใหม่เพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวและการพนันในเขตทูนิกา
Harrah’s เปิดทำการในปี 1996 ในชื่อแกรนด์คาสิโน และได้รับการออกแบบให้เป็นคาสิโนขนาดใหญ่ โดยมีห้องพักในโรงแรม 1,356 ห้องในสามอาคาร พื้นที่คาสิโนที่ถูกทำลายไปแล้วในปัจจุบันเป็นพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดระหว่างนิวเจอร์ซีและลาสเวกัส
ตลาดคาสิโนของทูนิกาอยู่ในช่วงขาลงมานานกว่าทศวรรษแล้ว แม้ว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นจุดหมายปลายทางการพนันที่ใกล้กับพื้นที่ทางตอนใต้และมิดเวสต์มากที่สุด แต่ปัจจุบัน รัฐส่วนใหญ่เหล่านี้มีคาสิโนเป็นของตัวเอง คาสิโนในเวสต์เมมฟิส รัฐอาร์คันซอ ยังได้ดึงดูดลูกค้าให้ย้ายออกไปอีกด้วย
